노동사연구소는 지금까지의 노동사 연구가 노동조합운동사나 노동운동의 조직, 노선, 이념과 실천에 초점을 맞춘 지도부 중심의 역사, 혹은 계급분석과 같은 사회구조론적 분석이나 제도사적 접근에 편중되거나, 아니면 정부나 기업의 노동통제, 인력개발, 노무관리의 시각에서 나온 정책연구 등으로 한정되어 있음을 반성하면서 아래로부터의 노동사 연구를 지향하고 있다.
이런 취지에서 현재 노동사연구소는 한국학술진흥재단의‘한국 산업노동자의 형성과 생활세계 연구’라는 기초학문육성지원사업의 지원을 받아 다년간 연구를 진행하고 있다.