영인본은 디지털 시대가 낳은 노동의 산물인 동시에 지금이 디지털 시대임을 보여주는 방편이다. 하지만 여전히 노동은 『모던타임즈』의 노동과 큰 차이가 없으며, 테일러주의의 ‘실행과 구상의 분리’에서도 자유롭지 않다. 그렇다면 영인본 작업은 어떤 의미를 가지는 것일까?
영인본 작업은 ‘교환가치’를 위한 노동이 아니었다. 현대 자본주의는 모든 것을 상품화하고, 상품은 그 교환을 통해 가치를 실현한다. 그러나 노동사연구소의 영인본 작업은 자본주의적 가치를 추구하지 않는다. 영인본 작업은 ‘교환’을 위한 것이 아니라 ‘사용’을 위한 작업이었다. 따라서 영인본은 사용되지 않으면 자신의 가치를 실현할 수 없다. 노동사연구소의 많은 사람들이 ‘디지털 시대의 노동’을 기꺼이 감내하고, 그 완성을 기뻐한 것은 이 자료가 사람의 ‘필요’를 위해 ‘사용’될 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 이제 남은 몫은 ‘사용하려는 사람들’에게 있다.
마르크스는 『경제학 철학 수고』에서 “동물도 생산을 한다. …… 동물은 일면적으로 생산하지만, 반면에 인간은 보편적으로 생산한다. …… 동물은 자신이 속해 있는 종(種)의 규준과 욕구에 따라서만 형태를 만들지만, 반면에 인간은 모든 종의 규준에 따라 생산할 줄 알고 어떤 경우에나 대상에 고유한 규준을 도모할 줄 안다.”고 서술한 바 있다. 영인본은 보편적이며, 미적(美的)이다. 어느 일방의 사용을 위해 생산된 것이 아니기 때문에 보편적이며, ‘있는 그대로’를 보여주기 때문에 미적이다. 영인본은 생산된 자료를 가공하지 않았다. 당시의 인식과 당시의 서술 방식과 당시의 표현 수단을 그대로 느낄 수 있다. ‘이진법의 커뮤니케이션’이 지배하는 현재에는 제대로 볼 수 없는 ‘필사된 글씨’를 볼 수도 있다. 필사된 글씨를 ‘있는 그대로’ 보여주는 것만으로도 영인본이 ‘미적 법칙’을 추구하고 있음을 보여 줄 것이다. 그 미(美)를 느끼는 것도, 그 아름다움을 제대로 활용하는 것도 이제는 ‘사용하고자 하는 사람들’의 몫이다.